Sunnah secara harfiah berarti tradisi, Ahl as-Sunnah berarti orang-orang yang secara konsisten mengikuti tradisi nabi Muhammad saw., dalam hal ini adalah tradisi Nabi dalam tuntunan lisan maupun amalan beliau serta sahabat mulia beliau.<\/p>\n

Kata sunnah memiliki beberapa arti, di antaranya tariqah yang berarti suatu cara yang ditempuh para sahabat dalam memahami ayat-ayat mutasyabihat, dimana mereka menghindari takwil dan menyerahkan sepenuhnya makna dari ayat-ayat tersebut kepada Allah swt.<\/p>\n

Arti lain dari sunnah adalah tradisi (hadis), melihat pengertian tersebut bisa dikatakan bahwa ahl as-sunnah berarti orang-orang yang secara konsisten mengikuti tradisi Nabi saw, atau dengan kata lain menjadikan hadis sebagai pedoman ajaran-ajaran mereka.<\/p>\n

Quraish Shihab mengatakan bahwa sulit untuk menjelaskan siapa saja yang dinamai Ahlussunnah dalam pengertian terminologi, karena banyaknya kelompok-kelompok yang termasuk di dalamnya.<\/p>\n

Beberapa pakar menyatakan bahwa kelompok Ahlussunnah muncul sebagai reaksi atas munculnya paham Mu\u2019tazilah yang disebarkan oleh Washil bin \u2018Atha\u2019, dimana kelompok ini sangat mengandalkan akal dalam memahami dan menjelaskan ajaran-ajaran Islam.<\/p>\n

Selain Mu\u2019tazilah ada juga aliran Maturidiyah yang terbagi dalam dua kelompok besar, yang satu berpusat di Samarkand dengan pemahaman sedikit liberal dan yang satunya lagi muncul di Bukhara yang cenderung bersifat tradisional dan lebih dekat kepada aliran Asy\u2019ariyah<\/p>\n